なぜ離婚しないの？家庭内別居という選択

3組に1組の夫婦が離婚をする時代となりましたが、離婚をしない残りの2組は円満な夫婦かと言えば、実際にはそうでもありません。
離婚をしない夫婦のうち20%が家庭内別居の状態にあり、熟年夫婦にフォーカスするとその割合はさらに高まるとも言われています。

家庭内別居ってどんな状態？

一般的には夫婦関係が破綻しているにも関わらず、同じ住居に暮らしている状態を「家庭内別居」と言います。

家庭内別居の度合いは家庭により様々です。

お互いに口をきかなくなる軽い家庭もあれば、相手に嫌悪感を抱くため、顔を合わせることのないよう生活リズムをずらしたり、物理的に居住空間を分けたりするような家庭もあります。

全く会わない生活を続けていくと、相手に嫌悪感もなくなり、存在すら気にならないような状態になっていくようです。このように、家庭内別居の状態も千差万別です。

では、なぜ離婚しないの？

夫婦関係が破綻している離婚予備軍の夫婦が「離婚」ではなく「家庭内別居」という道を選択するのはなぜなのでしょうか？
理由は家庭により様々ですが、「経済的な理由」と「子供への影響」が大部分を占めています。

自身の収入がない、または少ないために離婚に踏み切れず、離婚をして生活を経済的に困窮するよりかは、我慢をしてでも婚姻生活を継続することを選択する人が多くいます。
また、子供がいる夫婦の場合は、離婚がおよぼす子供への悪影響を懸念し、心の中では「子供が自立したら離婚する」と目標を定めているものの、現状は婚姻生活を継続させている方も多くいます。

家庭内別居の悪影響

離婚できない理由があるにせよ、関係が冷え切った夫婦が同じ空間で生活を続けることは、好ましいものではありません。
相手の存在そのものにいら立ちを感じ、嫌悪感を抱きながら過ごす生活は、精神的にも身体的にも健全とはいえませんよね。

子供に対しても同様です。
「子供には両親がそろっている方がいい」「子供の精神的な影響を考慮すると離婚はよくない」というと、もっともな理由であるかのように聞こえますが、だからといって離婚でなく家庭内別居が子供にとって最善の策であるかどうかは別の話です。
同じ家に居ながら、話さない、ご飯を一緒に食べない。
異様な空気の中で育つ子供たちは、ストレスを抱えてしまいます。

離婚をせずに家庭内別居を選択した以上は、できる限りのストレスを溜めない生活、そして子供を不幸にしない環境を整えてあげる必要があるのではないでしょうか。

「家庭内別居」という夫婦のカタチ

「家庭内別居」と聞くと、どうしてもネガティブな印象を持たれがちです。
けれど見方を変えれば、それは夫婦がお互いの生活を守るために選んだ、ひとつの現実的な選択とも言えます。そのご家庭なりに考え抜いた“最適な形”である場合も少なくありません。

もしその形を選ぶのであれば、子どもと自分自身の心を守るためにも、できるだけ暮らしやすい環境を整えることが大切です。
そのためには、夫婦間で一定のルールを決め、適切な距離感を保ち、感情的になりすぎずに接すること。
そして、完全に断絶するのではなく、最低限の尊重を忘れないことが重要ではないでしょうか。

もちろん、話し合いは簡単ではありません。
気持ちが揺れ動く中で向き合うのは、決して楽なことではないでしょう。

それでも、離婚に迷った夫婦が家庭内別居という「冷却期間」を経ることで、改めて相手の存在を見つめ直し、関係が改善していくケースも実際にあります。